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Cómo hacer que la conexión de ADSL o cablemódem
funcione mejor en Windows
- Hay
software que puede aumentar hasta en un 400% la velocidad de descarga
de archivos
- Los
secretos para usar el enlace con mayor eficiencia
Quizá
sea una sorpresa para la mayoría de los lectores que Windows no
está configurado para usar banda ancha de forma óptima.
El nuevo Windows XP viene mejor preparado, pero también aquí
verificamos mejoras haciendo algunos cambios en la configuración.
Además,
un concepto erróneo asociado con Internet hace que mucha gente
tenga una experiencia frustrante con la banda ancha. Por eso, recibimos
numerosas cartas de lectores quejándose de que no están
obteniendo los 256 o 512 kilobits por segundo (kbps) prometidos por el
proveedor (ISP) y otros tantos nos preguntan cómo saber si realmente
sus computadoras están conectándose "a las velocidades
anunciadas".
Aparte de
que no todos los ISP son iguales, la idea de que la banda ancha nos colocará
en línea a una velocidad más alta es el error básico,
y el principal motivo de frustración. ¿Por qué? Porque
velocidad no se aplica igual en el mundo real que en Internet.
Sin embargo,
todos apelamos a este término -velocidad- para explicar los beneficios
de la banda ancha. Esto es así porque la velocidad es el resultado
subjetivo de que lleguen más datos por segundo a la PC. Pero los
datos siempre viajan ala misma velocidad. Lo que en realidad importa es
cuántos llegan por segundo a nuestro equipo. En el caso de un módem
común, el máximo es 56 kilobits por segundo. Es decir, 7
kilobytes por segundo. En el caso de una conexión de banda ancha
ese valor puede trepar hasta 512 kilobits por segundo, o 64 kilobytes
por segundo.
(En telecomunicaciones
el kilobyte es igual a 1000 bytes, mientras que al medir espacio de disco
se calcula 1024 bytes por cada Kilobyte. El kilobyte de 1000 bytes se
escribe con k minúscula.)
Nada es
constante en la Red
Pero esos
256 o 512 kbps no son constantes, como el flujo de una cañería
de agua, y además no deben interpretarse como una cuestión
de rapidez, sino como la capacidad de estas conexiones de traer más
datos simultáneamente. De hecho, el término banda ancha
proviene de que se usan múltiples frecuencias para crear varios
canales de envío y recepción. Lo que importa no es la velocidad
, sino que sea una autopista con más carriles para acceder a la
Red.
Tanto la
tecnología del cable como la del ADSL sufren problemas intrínsecos
y, como dijimos, la compañía que le brinda el servicio puede
tener inconvenientes técnicos momentáneos o haber implementado
mal su red, sobrecargándola de usuarios. Pero otras veces el problema
está en nuestro equipo o en el sitio al que nos queremos conectar
o en ambos. Descubrimos esto al probar en Linux una conexión ADSL
de 256 cuyo desempeño era mediocre en Windows. Como se ve en la
imagen de la derecha, a una hora pico (lunes a las 11) la tasa de transferencia
era aceptable, superando los 19 kilobytes por segundo; en Windows no pasaba
de escasos 8.
Esta diferencia
se debe a que Windows viene optimizado para conexiones de red local y
de dial-up (módem convencional), que tienen lo que se llama baja
latencia . La banda ancha, por el contrario, tiene una latencia mucho
mayor. Esto afecta la forma en que funciona Internet, porque cada vez
que su computadora recibe un paquete de datos debe decirle al emisor que
el primero ha llegado bien, antes de que le envíe otro. En un entorno
de latencia alta, el emisor puede creer que los paquetes nunca llegaron
y reenviarlos innecesariamente. Este malentendido digital afecta considerablemente
el desempeño de Windows con cablemódem y ADSL.
Por suerte,
los protocolos de Internet permiten seguir enviando paquetes antes de
obtener el acuse de recibo. Este parámetro se llama Ventana
de Recepción TCP , es anunciado por nuestro equipo y hace falta
aumentar su tamaño para mejorar el rendimiento de Windows con la
banda ancha. Este es todo el secreto. Para saber cómo se hace,vea
el recuadro Cómo configurar Windows .
Hay otras
claves del Registro asociadas a la conexión con Internet. Dos de
los valores que más dan que hablar son TTL ( Time To Live
; indica cuánto tiempo debe pasar hasta que un paquete informa
que no pudo alcanzar su destino) y MTU ( Maximum Transmission Unit
; establece cuántos bytes puede ponerse dentro de un paquete).
Cambiar el
valor de TTL no mejora el desempeño. En cuanto a MTU, los usuarios
de Windows 98 deberían leer la nota de Microsoft que se encuentra
en support.microsoft.com/default.aspx?scid
= support.microsoft.com:80/support/kb/articles/q230/1/
16.asp&NoWebContent=1
Los usuarios
de Windows 98 Segunda Edición deberían ver la nota en support.microsoft.com/default.aspx?scid=kb;en-us;Q243199
A cuatro
manos
Mientras
que el aumento del tamaño de la Ventana de Recepción
TCP puede mejorar de forma perceptible el desempeño de su Windows
con una conexión de cable o ADSL en todas las transacciones (desde
leer mail hasta abrir una página Web), el uso realmente intensivo
de la banda ancha ocurre cuando bajamos archivos grandes. Si con el módem
de 56K no podíamos ni soñar con bajar la demo de 150 MB
de un juego nuevo, el cable o el ADSL le permitirá hacer esto en
un rato. ¿Seguro?
Bueno, no
podemos esperar que todos los sitios entreguen sus archivos a la tasa
de transferencia que desearíamos. Quizá lo hagan sólo
a un cuarto de ese valor. Al bajar un archivo de la forma convencional,
Windows abre un solo canal y hace el download. Si el sitio entrega los
datos a 6 kilobytes por segundo, su banda ancha no andará mejor
que un módem común.
¿Solución?
Los administradores de descarga. Estos programas dividen el archivo en
varios fragmentos iguales y abren canales simultáneos, cada uno
(en nuestro ejemplo) a 6 KB por segundo. Con cuatro fragmentos, su PC
estará ahora bajando el mismo archivo a 24 kilobytes por segundo.
No se acelera nada (recuerde, no se trata de velocidad), pero se aprovecha
todo el ancho de banda disponible.
Hay muchos
administradores de descarga, pero el excelente StarDownloader (
www.stardownloader.com
) se integra con los navegadores más usados ( Internet Explorer
, Netscape y Opera ), no trae spyware ni publicidad, es gratis y tiene
traducción al español. Sin embargo, no todos los sitios
admiten el uso de administradores de descarga.
Si pese a
nuestros esfuerzos la conexión sigue lenta , hay que tratar de
determinar la causa. En resumen, si sólo un sitio anda mal, entonces
es problema de ese sitio. Si todos andan mal y es la hora pico, es muy
posible que la causa sea el ISP. Si todo anda mal a todas horas, es muy
probable que la causa esté en nuestra PC. Internet en su conjunto
no puede estar congestionada. Este concepto carece de sentido, excepto
en casos extremos de ataque a la infraestructura de la Red.
Los medidores
de velocidad en línea ( webservices.cnet.com/bandwidth
o speedtest.dewa.com , entre otros) no son siempre confiables,
por lo que hemos visto. Prefiera los programas mencionados en el recuadro,
así como el Monitor de red (Windows 98) o la Consola
de rendimiento (XP y 2000).
Poca memoria,
una mala configuración de Windows y la infección de virus
o gusanos pueden también afectar seriamente el desempeño
de la banda ancha.
Paso a paso,
cómo configurar Windows para ADSL y cable
1. Ejecuta
el programa regedit . Para eso, use Inicio>Ejecutar , escriba
regedit y apriete Enter .
2. En Win98
busque la clave HKEY_ LOCAL_MACHINE\System\Current ControlSet\Services\VxD\MSTCP
3. Haga un
clic en esa carpeta y ubique el valor DefaultRcvWindow. Asígnele
un número entre 32767 y 65535 . Si DefaultRcvWindow no existe,
deberá crearlo.
4. En Windows
2000 y XP el valor de Ventana de Recepción TCP está
en HKEY_LOCAL_ MACHINE\System\ CurrentControlSet\Services\Tcpip\ Parameters
y se llama GlobalMaxTcpWindowSize (afectará a todas las placas
de red). Experimente con números entre 32767 y 65535.
Debe reiniciar
para que los cambios tengan efecto. Si no sabe cómo editar o crear
estos valores, visite el excelente sitio cable-dsl.home.att.net
que provee una extensa y sólida discusión sobre estos temas
(en inglés) y dos métodos para cambiar el Registro automáticamente.
Un texto en español (sobre Windows 98, pero aplicable a XP y 2000)
se encuentra en el sitio de Microsoft support.microsoft.com/default.aspx?scid
= www.microsoft.com/IntlKB/Spain/E158/4/74.ASP
Software
Medidores gratis para Windows
NetStat
Live
www.analogx.com/contents/download/network/nsl.htm
NetMeter
readerror.gmxhome.de
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